Utklassing midt på dagen ble etterfulgt av en uheldig punktering og snurring for Oliver Solberg i Rally de Portugal lørdag.
Rallyets største prestasjon så langt sto den norsksvenske Toyota-stjernen for på rallyets 14. fartsprøve. Solberg smadret konkurrentene på løpets første regnvåte strekk og klatret fra fjerde- til førsteplass sammenlagt.
Verdensmester Sebastien Ogier ble slått med utrolige 19,1 sekunder over 16 kilometer. Rallylederen trodde ikke sine egne ører da han først hørte om teamkameratens oppvisning.
– Utrolig! Følelsen var at jeg gjorde det beste jeg kunne. Det er rett og slett imponerende. Helt ærlig så aner jeg ikke hvordan det er mulig, sa Ogier om Solbergs innsats etter fartsprøven.
Franskmannen med ni VM-titler og sju Rally Portugal-seirer på CV-en, måtte se tidene med egne øyne før han forsto Solbergs vanvittige prestasjon.
To fartsprøver senere var Oliver Solberg på vei mot en ny topptid, men punkterte og tapte 20 sekunder. Ytterligere to fartsprøver etterpå overstyrte bilen, hektet og snurret bort nye 15 sekunder.
Ved lørdagens slutt lå Solberg og kartleser Elliott Edmondson på fjerdeplass i rallyet, 49,6 sekunder bak rallyleder Ogier. Det på trass av fire fartsprøveseirer i rallyet hittil.
ANNONSE
Også belgieren Thierry Neuville og finske Sami Pajari hadde passert 24-åringen. 23,8 sekunder skiller opp til en plass på seierspallen i Rally de Portugal.
Mer regnvær er i vente søndag, og mye kan skje på de fire gjenstående fartsprøvene. Søndag skal det også kjempes om ekstrapoeng i VM både for beste sammenlagttider siste dag (Super Sunday) og bestetider på løpets siste fartsprøve (Power Stage).
Etter sensasjonell seier i Rally Monte-Carlo i sesongstarten, har uhellene forfulgt Oliver Solberg i hans første fulle sesong i rally-VMs toppklasse. På Gran Canaria for halvannen uke siden måtte 24-åringen bryte midt i seiersjakten på nest siste fartsprøve.
Toyota har dominert sesongen fullstendig så langt med fem seirer på fem forsøk – og med fire forskjellige førere. I Portugal er statistikken minst like sterk; seks strake triumfer de siste seks årene.
Teamet befester de fire øverste plassene i VM-sammendraget: Elfyn Evans (101 poeng), Takamoto Katsuta (+2), Sami Pajari (+29) og Oliver Solberg (+33).
ANNONSE